物聯網（Internet of Things, IoT）可說是近來科技界最火紅的名詞了。不論是晶片商、軟體商還是創投，都可以跟物聯網扯上關係。而在臺灣也有同樣的感覺，各家廠商紛紛把握能掛勾的機會。Gartner 預測到了 2020 年，透過物聯網相連的裝置將達到 260 億台。
也許是感到物聯網的旋風，或者被合作廠商問到煩了吧，不少廠商紛紛推出針對物聯網的產品或服務。年底舉行的使用者大會，像是美國國家儀器的年度盛會 NI Days，Keynote 講者、東亞區副總裁 Ajit Gokhale 的演講題目「掌握物聯網關鍵技術」，不正是熱門名詞物聯網嗎？Gokhale 提到有五項關鍵的技術發展，才能讓物聯網的概念成真：摩爾定律、梅特卡夫定律、電池電量、無線網路、感測元件。摩爾定律讓電子裝置的效能持續進步，體積也越來越小。梅特卡夫定律則是講網路的價值，網路用戶越多，彼此相連的節點也越多，超過起初的建置成本。
物聯網是指每件東西，不論是一般物品、人，還是動物，都有配 UID（unique identifiers），彼此之間能透過網路互相傳輸資料，不必再靠人與人或是人與機器的互動。傳統上機器與人類互動，未來將是機器對機器的互動，完成多樣的工作。
物聯網的名稱由來
物聯網的概念老早就有了，科幻電影中未來世界的場景，主角一回到家，空調已運作一段時間，室內已經是最適合的溫度，或者浴室中已經泡好熱呼呼的洗澡水。如今科技的進步讓物聯網能從概念走向實務，像是嵌入式裝置愈做愈小，效能也愈來愈好，很容易在電器上加上物聯網的相關設備。或者是製作感測器的成本日益降低，在住家或是辦公室放環境監控的感測器也不會太貴。而通訊速度和大小也愈來愈好。
1999 年，Kevin Ashton 首先提出物聯網這個名詞。當時 Ashton 為 P&G，開始引入 RFID 管理 P&G 的供應鏈。2009 年 他在 RFID 期刊回憶當年情況，即使到現在，網路上的資訊仍需靠人類輸入，不論是透過打字、錄音、照相，或是掃條碼。
除了 Ashton 之外，同一年 Bill Joy 提出六個網路中的裝置與裝置連線（Device to Device），著重在工業生產，無人工廠的應用。
除了 Ashton 之外，同一年 Bill Joy 提出六個網路中的裝置與裝置連線（Device to Device），著重在工業生產，無人工廠的應用。
上網的販賣機和烤麵包機
物聯網這名詞雖然是 1999 年提出，但實質的運用有好幾十年的光景。1980 年代的卡內基美隆大學，有一群程式設計師不想每次下樓買可樂時，售完只能看著可樂機空手而回，或者是不夠涼的可樂，他們就把可樂機接上網路。他們寫程式監視可樂機可樂瓶數量，以及是否是冰的可樂。偷懶真的是很多技術的驅動力。各位可能想不到一開始 RFID 會被拿來當物品跟物品的通訊方式．現在主要的通訊方式是 Wifi、NFC、低功率藍牙等。原先擔心連上網的物品 IP 位址不夠用，在 IPv6 出來後，也不用擔心了。愈來愈多的新技術出現，使得原先只是概念的物聯網得到實踐的可能。
家電設備接到網路一直是大家的夢想，但你知道第一個插上網路的家電是什麼呢？1989 年，INTEROPnet 展覽昭告天下，如果有人能夠將烤麵包機接上網路，他將獲得高額獎金。而有人接受挑戰。隔年 John Romeky 和 Simon Hackett 成功將烤麵包機接上網路了。不過還是需要有人將麵包放進去，1991 年有改良機型，用機器手臂放麵包進去。
1999 年，由 Andy Stanford-Clark 和 Arlen Nipper 制訂，機器與機器溝通的協定，MQ Telemetry Transport（MQTT）問世。如今這套協定出現在你想不到的地方－－Facebook 聊天軟體。
家裡最重要的家電冰箱，也有業者動腦筋到上面。2000 年 LG 推出連上網路，藉由條碼和 RFID 掃描物品，記錄冰箱裡有什麼。
家裡最重要的家電冰箱，也有業者動腦筋到上面。2000 年 LG 推出連上網路，藉由條碼和 RFID 掃描物品，記錄冰箱裡有什麼。
物聯網的企業佈局
不過到了最近幾年，物聯網才從概念，轉變成有實體產品的狀況。我們看到 Google 收購 Nest，佈局物聯網，而做燈泡的飛利浦則是推出能用手機 App 控制的 Hue LED 燈泡。大家開始往家庭走，希望能讓一般人感受到物聯網概念帶來的便捷生活。
Ubiquitous
computing 之父，馬克·維瑟（Mark
Weiser），曾描述過未來的電腦演化成不同型式存在，處處都是電腦而不會留意其存在。某種程度來說，講到物聯網歷史發展一般不會想到馬克·維瑟，但他用的詞辭還有描述的願景，不就是現在很多勾勒的物聯網世界？在《The
Computer for the 21st Century》這篇文章前言提到：
特別設計的軟硬體，經由有線或是電波、紅外線，它們太過普及，以至於沒有人注意到其存在。
物聯網其中的應用－－智慧城市，常成為政治人物掛在口中的願景。不論是住家的尺度，還是大到城市的尺度，都是需要探測器，替大家收集數據，因此探測器廠商在物聯網中的角色相當重要。西班牙探測器廠商
Libelium，推出的資訊圖表 Libelium Smart World，描述城市生活或是生產活動，無處不在的探測器。
▲ Libelium Smart World 的城市願景
物聯網概念很多人提過，都是希望電腦能夠變型到與日常生活用品水乳交融，以致於無法分開。無人工廠及智慧家庭的概念，吸引不少人目光。假如真的實現，真的會革新人類的生活和工作。之後我們會從幾個應用面向，還有可能隱憂，來探討物聯網可能的發展。
物聯網(IoT)市場聲勢看漲！市調機構IDC預測，接下來3年，全球IoT市場將進入成長爆發期達到1.46兆美元的規模！
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